- 充電：電暈線圈（舊式印表機）或者主充電轉軸將靜電投射到光感受器上，這個光感受器通常是旋轉的光鼓或者光帶，它能夠保持所得到的靜電直到特定波長的電磁輻射將它清除。
- 曝光：光柵圖像處理器（RIP）晶片將圖像轉換為可以掃描到光鼓的合適柵格圖像。雷射經過一個由透鏡及反射鏡組成的系統運動鏡面從而投射到光鼓上。由於雷射是高精度的連續光照，所以選用雷射（目前常用的是雷射二極體）。光鼓上被雷射照射到的地方靜電就被釋放，這樣就在光鼓上形成了一個隱藏的光電圖像。
- 顯影：然後帶有隱藏圖像的光鼓經過由非常微小的塑料粉末與黑色碳粉或者其它彩色載體組成的色粉。這些帶電的色粉通過靜電就被吸引到雷射所繪的隱藏圖像處。
- 轉印：光鼓壓過或者卷過紙張就把圖像轉印過去。高端機器在紙的背面使用帶有正電的轉印轉子將色粉從光鼓吸引到紙上。
- 定影：紙張經過有較高溫度（200 攝氏度）、較大壓力的定影熔化裝置，塑料色粉就固定到紙上。
- 清潔：當列印過程結束時，一個電中性的橡膠刀片從光鼓上清除多餘的色粉到垃圾庫中，放電燈將光鼓上的剩餘電荷清除。
不同的印表機實現這些步驟的方法也有所不同。一些雷射印表機實際上使用一排的發光二極體在光鼓上操作。色粉是蠟質的或者塑料的，這樣就可以使紙張通過定影機構時，色粉成分能夠熔化。紙張可能用相反的電荷充電，也可能不進行充電。定影熔化器可以是紅外箱、加熱過的加壓滾輪或者是一些高速、昂貴印表機所用的氙氣燈。印表機初始加電的熱過程是定影熔化部分的重要過程。許多印表機有色粉節約模式或者經濟模式，它以較低對比度為代價可以實現較大幅度的節約。彩色雷射印表機在三個不同的步驟或者通道分別列印彩色（通常是青色、黃色、品紅三種顏色，但是也有例外）。
除了這些組成部分之外，通常的維護過程是要清理機械機構，以及清理或者替換送紙輥筒。這個輥筒有一個很厚的橡膠敷層，使用時間一長可能會有灰塵或者紙張碎屑在上面影響齒輪工作。通常可以用非棉濕抹布進行清理，另外還有一些化學的方法可以幫助恢復橡膠的抓紙力。
